#8 Sobre Ja Morant y la importancia del vocabulario y las narrativas

Nunca pensé que estaría aquí, escribiendo un artículo defendiendo a Ja Morant. Yo, que soy una de esas personas incapaces de separar al autor de la obra, a la persona del jugador. Yo que le doy tanto valor a lo que pasa dentro como fuera de la pista. Pero voy a intentarlo. Yo, que considero que la NBA tiene que sancionar al jugador, vengo a poner en perspectiva lo que ha pasado con hechos, y sobre todo la importancia de las narrativas. Sobre Ja Morant y por qué creo que el linchamiento público que se le ha hecho no ha sido justo, ni proporcionado.

Y sobre todo porque muchos de los comentarios han tenido un toque racista, por no decir que eran completamente despreciables con una pizca de superioridad moral y ligeramente elitistas. Desde intentar dar clases de cultura afroamericana desde un barrio de España hasta juzgar sin toda la información o sin intención de tenerla. Antes de empezar, perdón por no enviar nada la semana pasada, pero la retirada de Pau me tuvo atado de manos por un tiempo (lo podéis leer abajo). Espero que me echarais de menos.

La cronología

Es importante primero dejar claros todos los hechos que tenemos hasta la fecha, sin ningún tipo de valoración, para dejar que cada uno tenga su opinión. Primero los hechos, y luego los puntos. Porque lo de Ja Morant no viene de un día o una semana, y es un problema que según hemos podido saber, se arrastra desde al menos el verano pasado, 2022. Estos son los cuatro casos que sabemos de Ja Morant implicado en algún tipo de polémica o denuncias policiales.

• 5 de febrero 2023

  The Athletic saca un artículo explicando que hay una investigación tras el partido entre Pacers y Grizzlies disputado el 29 de enero. Trabajadores de la franquicia de Indiana acusan de haber sido apuntados con un láser desde la furgoneta donde estaba Ja con sus amigos, tras haber estado insultándose al acabar el partido. Láser que puede ser una mirilla de un arma.

• 1 marzo 2023

  El Washington Post publica dos denuncias diferentes del pasado verano (2022). En la primera, otra vez los amigos de Ja están involucrados en una agresión al jefe de seguridad de un centro comercial. En la segunda, la más grave, se acusa a Morant de enseñar un arma a un chico de 17 años tras haberle propinado una paliza. En este hilo de Twitter están mejor explicadas, que no tenemos tiempo.

  El pasado verano, un jefe de seguridad de un centro comercial en Memphis denunció que Morant le amenazó durante un altercado. Un miembro del grupo de amigos de Morant empujó al de seguridad en la cabeza.
  
  Se denunció, pero no hubo detenidos.

  — Alejandro Gaitán (@alejandroggo) 7:51 PM ∙ Mar 1, 2023

• 4 marzo 2023

  Ja Morant, tras la derrota de Memphis en Denver, sale de fiesta a un club de caballeros en Glendale, Colorado. Y decide emitir un directo en Instagram donde se le ve con una pistola, sin camiseta, a las cinco de la mañana. El vídeo se va, para sorpresa de nadie, viral.

Son cuatro instancias en las que Ja o su círculo ha estado involucrado en polémicas, por usar una palabra poco agresiva, sí. Si queréis saber los hechos al detalle hasta el momento, os recomiendo este pódcast:

La importancia del vocabulario

Ja Morant no está sancionado. Al menos eso es lo que nos han dicho. En cuanto se hizo viral el vídeo, los departamentos de relaciones públicas y legales del equipo y el jugador se pusieron a trabajar a todo ritmo. El primer comunicado viene de los Grizzlies, que dice (y cito textualmente): “Los Grizzlies han anunciado hoy que Ja Morant estará al margen del equipo por los próximos dos partidos”. No sale la palabra sanción, suspensión, no dice quién lo ha decidido.

Y sobre todo, porque Ja Morant hizo su comunicado una hora más tarde. Y una parte decía “voy a tomarme algo de tiempo lejos del equipo para recibir ayuda y trabajar en aprender cómo lidiar con mi estrés y mi salud mental”. Dos conclusiones. La primera, da la sensación de que Ja ha decidido alejarse del equipo; la segunda, y más importante habla de salud mental. Ja Morant, que tiene el rol de malo en esta película, coge también el papel de víctima en una problemática que afecta a millones de personas en Estados Unidos.

Taylor Jenkins, entrenador de los Grizzlies, ha dejado claro que Ja no va a volver a corto plazo y que tiene que trabajar en varios aspectos para mejorar como persona mientras “lidia con ciertos problemas personales”. Y cerraba la pregunta sobre Ja Morant con un mensaje ambiguo, como todos los que han lanzado hasta ahora: “La responsabilidad es mejorar como persona. Ese es el punto importante”. Otra vez sin hablar de sanciones, castigos y solo de procesos. La vagueza del vocabulario protege al jugador.

La importancia de la narrativa

¿Y si Ja Morant no ha hecho nada que esté prohibido? Es posible que de aquí a una semana nos enteremos de que Morant, técnicamente, está limpio. La policía de Glendale, donde está el club desde donde emitió el vídeo, ya ha dicho que no hay indicios de ningún delito y han cerrado el caso, y solo queda la investigación de la NBA. El principal punto a analizar aquí es si Ja subió la pistola al avión, la llevó al hotel y viajó con ella. Según el CBA de la liga, un jugador no puede tener un arma en un viaje de equipo.

Pero si el arma es de un amigo, que viajó por su cuenta, y Ja Morant nunca tuvo su pistola (porque sabemos que tiene una) en Colorado, su único problema es… de imagen. El tema con Ja es que en un mes han sido tantos los hechos. Y que el propio jugador no ayuda. Este es Morant el día 1 de marzo por la noche, el mismo día que se filtró que había mostrado una pistola a un adolescente. La misma noche.

En el caso de Gilbert Arenas, el más famoso que la NBA ha tenido por uso de armas, el base de los Wizards fue sancionado de manera indefinida, pero la gota que colmó el vaso no fueron las armas, fue su actitud. También es verdad que David Stern era un comisionado totalmente diferente al que es Adam Silver, pero el punto es claro: si en vez de Ja Morant fuera Steph Curry o Klay Thompson, jugadores que nunca han tenido un problema, la narrativa sería diferente, lógicamente. Pero es clave para entender por qué el caso se ha extrapolado a todos los medios.

Pero no podemos olvidar tampoco al otro Ja Morant. Al que le regaló sus zapatillas, las que todavía no habían salido a la venta, a una chica porque le robaron una pelota firmada por los Grizzlies. Al jugador que está involucrado en actos sociales, con niños y que varias marcas habían decidido, incluyendo Nike, que iba a ser la cara de la liga para el futuro. ¿Cuál es el Ja real?

Y ahora, qué

Es la pregunta del millón. Si tuviera que apostar dinero, que estoy en contra de hacerlo, diría que Ja Morant seguirá apartado — que no suspendido — del equipo al menos hasta que finalice la investigación. Podemos entender su tiempo al margen como una sanción del equipo o no, pero económicamente no lo es (cuando un jugador es castigado, pierde el sueldo de ese partido). A nivel legal el caso ya está cerrado, no ha habido sanción ni delito cometido. Y falta la investigación de la NBA.

La principal duda aquí es saber si el arma estuvo en el avión o no. Si Morant subió una pistola al avión de los Grizzlies, será sancionado por incumplir la normativa de la NBA, además de la sanción que Adam Silver pondrá al base por actuar en detrimento de la liga. Me sorprendería volver a ver a Ja Morant esta temporada regular, tengo alguna duda más con los playoffs, pero al mismo tiempo la liga tiene que ser ejemplar. Si un jugador sale en redes sociales con una pistola se convierte en el mártir que pagará para que nadie más vuelva a hacerlo.

El problema es que los Grizzlies, candidatos al anillo, van a dejar escapar otro año para luchar por el título en la NBA más abierta en muchísimo tiempo. Y todo por culpa de las lesiones y sí, Ja Morant. Porque no, nunca deberías sacar un arma en redes sociales y mucho menos si eres, como es el caso de Morant, una referencia para millones de personas. La sanción será por eso y no por otra cosa.

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