#175 Mis 24 All Stars a día de hoy: quiénes y por qué (y LeBron James)
Si la NBA me dejara votar para el All Star, estos serían mis elegidos hoy. ¿En un mes? Ahí la cosa ya cambia un poquito.
Pasada la Copa y con los Knicks campeones y sin banner, es momento de centrarnos en el próximo evento capitalista que la NBA tiene organizado. Más allá del deadline, del que os hablé el otro día, febrero es tiempo de All Star para la liga. Un fin de semana donde las estrellas se reúnen en una ciudad aleatoria de los Estados Unidos para tomarse en broma el partido de las estrellas mientras Adam Silver sigue cambiando el formato cada 18 meses. Yo, como vengo haciendo cada año, no tengo previsto ver el partido y de hecho, estaré de vacaciones porque coincide con el cumpleaños de mi mujer.
Que no vaya a verlo no significa que no me interese, al menos parcialmente. Lo más atractivo del fin de semana, sabiendo que se han cargado el concurso de mates, es el duelo entre Steph Curry y alguna triplista NBA (ojalá Clark este año). Pero antes incluso de que viajemos a Los Angeles a ver el ceremonioso espectáculo de las estrellas, llega la mejor parte: el proceso de selección. O lo que es lo mismo, horas y horas de debate para elegir quien debe representar a cada equipo en el partido de los mejores. Franquicias y departamentos de comunicación hacen sus campañas de PR apostando por sus jugadores mientras la prensa tira nombres y candidaturas.
Y eso he venido a hacer hoy. El miércoles se abrió el proceso de votación para los titulares, que se eligen 50% fans, 25% prensa y 25% jugadores (yo ya voté una vez, por si queréis ver mis votos). Los suplentes, al contrario, los eligen los entrenadores, y el voto popular importa menos. Aunque este año hay algún ligero cambio en el proceso de selección de los jugadores.
Por primera vez en mucho tiempo, los All Stars serán aposicionales, como viene siendo el All NBA desde hace un par de temporadas. Los cinco mejores o los que más lo merezcan de cada conferencia serán titulares sin importar si todos son bajitos, interiores o Nikola Jokic. Y lo mismo con los suplentes, elegidos por los entrenadores, que no tendrán que hacer el formato habitual de dos exteriores, tres interiores y dos wild-card. Ahora irán los que más méritos hayan hecho los primeros tres meses de la temporada y LeBron James. Y luego los mezclarán en tres equipos de ocho jugadores.
Sin más dilación, y sabiendo que esperábais este momento, aquí os dejo mis All Stars:
Conferencia Este
TITULARES:
Creo que hay tres fijos: Cade Cunningham y Jalen Brunson, por liderar a los dos mejores (y únicos equipos dignos) del Este, y Tyrese Maxey por su rendimiento esta temporada. Podríamos meter a Giannis Antetokounmpo como fijo si no se hubiera perdido 11 partidos como cuarto titular y el quinto, bajo mi punto de vista y haciéndolo un 19 de diciembre, es Jaylen Brown. Es difícil argumentar a favor de otro jugador a la hora de pensar en los cinco mejores de la conferencia Este en lo que va de temporada.
Aquí se nota mucho las ausencias de Haliburton (titular en 2024), Jayson Tatum (titular cada año desde 2021, aunque en algún caso por lesiones) o Joel Embiid (desde 2018 a 2024). El nivel en general del equipo baja, aunque salvo Jaylen que es circunstancial a JT, los otros cuatro nombres perfectamente podrían haberse colado como titulares incluso con los tres lesionados.
SUPLENTES:
Aquí empieza la fiesta. Hay varios suplentes que considero fijos, por ejemplo Jalen Johnson (que debuta), Donovan Mitchell o Scottie Barnes (sí, Barnes > Ingram). Ellos tres me parecen que completan el top-8 de jugadores de mejor rendimiento individual en la conferencia Este en los primeros dos meses. Alguno podría argumentar a Josh Giddey, pero que los Bulls estén 11-15 (6-15 los últimos 21) influye para que no lo tenga en la lista, al menos por ahora.
Los dos siguientes que quiero meter, sí o sí, son los segundos mejores jugadores del top-2 de la conferencia: Jalen Duren (debutante también) y Karl-Anthony Towns. Creo que únicamente Pistons y Knicks merecen tener dos representantes en el Intuit Dome, y por eso los meto antes de entrar en el debate de las últimas plazas. Porque he gastado ya 10 de los 12 disponibles, y solamente faltan dos nombres.
Uno lo tengo claro: Franz Wagner. El alemán ha sido el mejor jugador de los Magic, lo siento por los bancheristas, y tiene a Orlando sexto. Los seis mejores equipos de la conferencia ya llevan al menos un jugador, y si ampliamos a los nueve con récord positivo, todos tienen un representante menos los Heat — ahora hablamos de ellos. El All Star es un premio individual, pero tiene que reconocer en parte el contexto de un jugador en su equipo, el récord. ¿Vamos a llevar a Michael Porter Jr aunque los Nets estén 7-19? Bueno, si tuviera los números de Giannis sí, pero con los de MPJ no.
Para el duodécimo lugar tengo cuatro nombres: Norman Powell, Brandon Ingram, Josh Giddey y Bam Adebayo (este último no me convence, pero bueno. De hecho pondría a Siakam por delante, pero están 6-21). He lanzado una encuesta por Twitter para que me ayudéis a elegir, pero por ahora está TBD. Si tuviera que poner un nombre, ahora mismo sería el de Norman Powell que creo que ya estuvo cerca el año pasado y es el mayor referente de los Heat en este nuevo sistema ofensivo que tiene toda la pinta que para el mes de febrero dejará de funcionar como pasó con Memphis el año pasado.
Los repito aquí todos en una lista para que sea más fácil. En negrita, jugadores internacionales y en cursiva, debutantes.
Titulares: Tyrese Maxey, Cade Cunningham, Jalen Brunson, Giannis Antetokounmpo y Jaylen Brown
Suplentes: Jalen Johnson, Franz Wagner, Scottie Barnes, Donovan Mitchell, Karl-Anthony Towns, Jalen Duren, TBD (pero Norman Powell)
Por falta de talento, el Este es más fácil siempre a la hora de elegir los titulares. Los que brillan mucho destacan por encima del resto hasta el punto de estar planteándonos si Josh Giddey debería ser All Star, pero bueno. Vamos ahora a lo que os interesa, la conferencia Oeste, la buena, la fuerte, la de Steph y LeBron, Durant y Jokic, Doncic y Shai. La de Victor Wembanyama.
Conferencia Oeste
TITULARES:
