#200 Mis premios de temporada NBA 2025/26: ¿cómo sería mi papeleta electoral?

Elijo a los finalistas y ganador de cada uno de los premios NBA, y sobre todo, argumento los motivos por los cuales el MVP no es tu jugador favorito.

Se acabó la temporada regular y con ello llega lo mejor del año. Estamos a cinco días de que den inicio los playoffs de la NBA, con todavía cuatro seeds por decidir y otras cuatro series definitivas. Hablaremos de ellos cuando sepamos, al menos, el rival de Boston y San Antonio la noche del martes al miércoles, pero toca primero cerrar la temporada regular. Se han jugado 1230 partidos, cada uno de al menos 48 minutos, y es momento de sacarnos de encima un problema del que llevamos hablando demasiado tiempo, para bien y para mal: los malditos premios de la NBA.

Partimos de una premisa clara: los premios, tal y como están planteados, nacen con defectos estructurales. En primer lugar, por la subjetividad de los cerca de 100 periodistas que votan, algunos muy vinculados a ciertos mercados, como el caso del griego que sistemáticamente se inclina por Giannis Antetokounmpo, y otros con un enfoque más neutral o global. Por mucho que la NBA intente encontrar la democracia perfecta, no existe un sistema de representación equitativo mientras ESPN tenga sede en Los Angeles y Bristol y no en Memphis y Charlotte, por poner dos ejemplos (o The Athletic en SF).

En segundo lugar, y aún más relevante, por la falta de definición a la hora de establecer cuáles son exactamente las bases, criterios y parámetros del voto, más allá de la única regla de los 65 partidos. A partir de ahí, surgen los ejemplos. No están bien diseñados, no son transparentes y, además, se quedan cortos en categorías: ¿existe el DPOY pero no el jugador ofensivo? ¿Por qué? Cada año mutan los argumentos que sostienen los grandes premios, no existe una forma consistente de justificarlos desde lo cuantitativo y, lo más importante, una parte del electorado apenas sigue la liga más allá de su propio equipo. En ese contexto, no sorprende que aparezca Domantas Sabonis como candidato.

Me gustaría añadir más premios, como el Defensor Perimetral del Año (idea de Katz), el Comeback del año a aquel que regresa de lesión, Defense Clutch Player of the Year o el Peor entrenador de la temporada, que estaría muy discutido entre Doc Rivers y Mosley. Pero por ahora voy a centrarme en los que sí existen y explicar mis decisiones. Estas son las votaciones que haría yo si la NBA por fin se decide a darme una papeleta oficial.

Most Improved Player of the Year:

Recordar que, como cada año, no voy a hacer el Most Improved Player porque es un premio que la NBA todavía no ha sabido cómo valorar, entregar y es tan caótico como el MVP pero con jugadores de tercer o cuarto nivel, o sea, que le da bastante igual a la gente. Si lo gana Nickeil Alexander-Walker, me parece bien, si lo ganara Queta, me parece bien y hay otros diez en la lista que me parecerían decisiones acertadas. Creo que tanto Deni Avdija como Jalen Johnson han superado ese nivel y ya están en el escalón de los All-Star o All-NBA, lo que les expulsa de entre los candidatos para mí. Lo mismo con Duren, que además cumple otra norma que, para mí, elimina a gente: jugador en contrato rookie (o en los primeros cuatro años de profesional). Si hablamos de mejora, ¿no debería ser Daniss Jenkins? Lo que sea, el premio me parece horrible como ya expliqué el año pasado.

Clutch Player of the Year:

1. Shai Gilgeous-Alexander

2. Anthony Edwards

3. Jamal Murray

Uno de los puntos que siempre hablamos con Oklahoma es siempre su capacidad de mejorar en el lado ofensivo. Como son una máquina aplanadora en defensa, pero con espacio para ser incluso mejores al otro lado de la pista. Si lo personalizamos en Shai, el triple era ese aspecto que podía ser mejor. ¿Sabéis qué ha pasado este año en el clutch? Que el canadiense ha decidido que ahora, desde este año, el triple era una herramienta más en su caja: ha tirado 37, el que más de la NBA, y ha metido 14, cuarto que más empatado con Kevin Durant. Más allá del triple, lidera la liga en puntos, es top-10 en asistencias mientras está fuera del top-20 en minutos. Récord de 20-7, jugador con más tiros para empatar o ganar en los últimos 10 segundos de partido y la única referencia ofensiva de los Thunder en el clutch. Merecido.

Edwards era mi ganador hasta el mes de marzo, y lo mantengo en el segundo lugar aunque sus registros bajaron un poco a final de temporada. Es difícil seguirle el ritmo a SGA en cualquier punto, pero en anotación es imposible. Se quedó a nada (64.1 x 61.1 puntos por 100 posesiones), suficiente para tener a los Wolves 15-9 y ganarse la etiqueta de clutch. A favor de Jamal, que ha jugado 177 minutos (50+ que Shai, 80+ que Edwards), pero ha sido un jugador especial en el clutch este año. 52/44/83 los splits y más allá de cualquier número, la sensación de que no hay mejor pareja para gestionar un final de partido que Jokic y Murray. Y es por los dos, no solo el serbio.

Mención honorífica: Tyrese Maxey, Scottie Barnes, Steph Curry (?)

Executive of the Year:

1. Brad Stevens (BOS)

2. Ben Tenzer (DEN)

3. Onsi Saleh (ATL)

Este premio lo votan los ejecutivos, no la prensa, así que me voy a poner mi gorro de general manager para votar, y lo haré como si fuera uno de ellos. Podría reconocer al que ha traído al mejor jugador durante la temporada (¿James Harden?) o al que ha hecho el mejor verano (¿Atlanta Hawks?), pero la realidad es que solo hay uno que haya conseguido salir del segundo apron, del primero, del impuesto de lujo y haya mantenido a su equipo competitivo pese a tener 50 y pico millones en el injury report hasta mitad de marzo: Brad Stevens. Que haya hecho un equipo digno y le haya ahorrado dinero a su dueño es algo que otros GM van a valorar.

El segundo lugar lo tuve bastante claro desde el verano, con Tenzer y su labor al frente de los Nuggets. Le hicieron a Jokic la plantilla más profunda en mucho tiempo pese a ser un novato en el cargo, y se ha notado. Cualquier otro año, si Denver hubiera tenido tantas lesiones, el equipo no estaría peleando por la tercera posición. Mérito de la gerencia que este verano tendrá deberes. Como Atlanta, que fue agresiva en verano (caso Porzingis) y volvió a serlo en el deadline, poniendo fin a la era Trae Young y apostando por Jalen Johnson de cara a futuro. La firma de NAW ha sido la mejor del verano y lo de Kuminga me sigue pareciendo una incógnita.

Minnesota, solo por la magia financiera que hicieron con el caso Mike Conley, o Leon Rose por el banquillo que le ha preparado a los Knicks y la apuesta de Mike Brown son nombres destacables. Me sabe mal no haber puesto a nadie de Detroit, pero el verano fue bastante meh y ha sido el desarrollo del equipo que los ha puesto primeros.

Mención honorífica: Tim Connelly (MIN), Leon Rose (NYK)

Sixth Man of the Year:

1. Naz Reid

2. Jaime Jaquez Jr.

3. Keldon Johnson

Es otro premio que me da bastante pereza, y que no he investigado tanto como en los otros. Primero, porque los números están alterados o no filtrados por los partidos jugados como titulares, como puede ser el caso de Ajay Mitchell (57 total, 16 titular) o Reed Sheppard (80-20). En el caso del base de Houston, sus números como titular suben 3 puntos, 1.2 rebotes y 2.1 asistencias, pero no cumplen con la esencia del premio. Por eso me quedé con cuatro candidatos y medio: Jaime Jaquez Jr, Keldon Johnson, Tim Hardaway Jr y mi ganador a la postre, Naz Reid. No hay mucho que desarrollar, ejemplifica a la perfección lo que entiendo este premio que es.

Con Jaime, me pasa que los Heat me parecen apáticos (con él en pista o sin él, no hay distinción) mientras que Reid aporta un cambio importante en Minnesota, sobre todo al suplir los minutos de Gobert. La segunda unidad pasa a tener identidad y Naz es la cara, con Ayo y Bones ahora. ¿Jaime tiene mejores números? Puede ser, incluso Keldon. Pero en su caso, creo que se ha visto perjudicado por el hecho de que igual los Spurs tienen tres candidatos, con Luke Kornet y Dylan Harper, además del propio Johnson. El medio que os he dicho, Mamu. El georgiano es uno de los cinco mejores agentes libres de la historia de los Raptors lo que es al mismo tiempo una gran noticia y algo muy triste.

Mención honorífica: Tim Hardaway Jr., Sandro Mamukelashvili,

Rookie of the Year:

1. Kon Knueppel

2. Cooper Flagg

3. VJ Edgecombe

Es el único premio donde, realmente, si lo ganara el segundo, no pasa nada. Creo que ambos votos son correctos, creo que ambos podrían merecerlo. Pero hay varios puntos que me han hecho decantarme por Kon. Primero de todo, dejar claro que esto no es un premio a quién es mejor jugador o quién será mejor jugador, porque ahí Flagg gana por amplia diferencia; es un galardón para el novato que mejor rendimiento ha tenido este año. Es cierto que este es uno de los pocos premios donde el récord de equipo no se suele tener en cuenta históricamente, sobre todo porque los jugadores elegidos arriba en el draft suelen acabar en equipos malos. Pero creo que cuando hay una batalla entre dos jugadores, y uno tiene impacto en una franquicia que gana, se tiene que valorar.

Sobre todo si los números son relativamente similares. Flagg mete más, pero tira mucho más. Cooper baja más rebotes, defiende mejor y genera más puntos, tanto propios como para los compañeros; Knueppel mete de manera más eficiente, algo muy destacado para un rookie. Está tirando un 59% en tiros creados para sí mismo (Flagg 47.7%, aunque genera más del doble), lidera la NBA en triples (!!) con un 42% y está en el percentil #97 en true shooting relativo. No tiene ningún tipo de sentido el tirador que es y los números que ha conseguido, y lo ha hecho siendo el cuarto jugador con más lanzamientos en su equipo (con Coby White cerca de robarle el lugar). Insisto, cualquiera de los dos me vale. Aunque me parece el tercer o cuarto premio más importante, no es uno que me quite el sueño.

En 2022, cuando Barnes, Mobley y Cade se pelearon por el ROY, mi voto fue para el de los Raptors, por haberlo hecho en un equipo que se metió en playoffs. Hoy quiero usar el mismo argumento, y por eso voto a Kon, porque ha generado más victorias. Con el resto de jugadores a años luz de los dos miembros de Duke, pero VJ muy alejado del cuarto novato en la clasificación.

Mención honorífica: Dylan Harper

Defensive Player of the Year:

1. Victor Wembanyama

2. Chet Holmgren

3. Rudy Gobert

No había debate en octubre, no lo hubo en noviembre, y solo cuando se lesionó Wemby hubo un poco de run-run, pero el premio es suyo y debería serlo la próxima década si juega 65 partidos. No hay jugador en la NBA que influya más en el ataque de un equipo que el francés, que creo que ya ha superado a Steph Curry como jugador ante el que más se tienen que preparar los equipos. Y lo mágico en su caso es que lo hace desde la defensa. Entrenadores tienen que preparar el partido sabiendo que Wemby estará cerca del aro, o lejos, da igual, llegará a puntear el tiro y potencialmente taponarlo. Si no es unánime, me sorprenderé mucho, la verdad.

Así que vamos a lo relevante, el resto. Quién queda segundo y tercero. Y creo que Chet vive a tanta distancia del resto de candidatos como Wemby está con Holmgren. No solo es destacadamente el defensor más importante de la defensa más destacada de la liga, sino que su presencia hace de los Thunder 5.6 puntos mejores por 100 posesiones en ese lado de la pista. Su rendimiento destaca incluso en un equipo que domina a placer, y por ello, merece su propio escalón en este premio. Es el único jugador que si no estuviera el francés, no me sentiría nada mal votando. Como Wemby, espero que sea unánime. El resto creo que están lejos, y es lo más abierto de todo. ¿Quién merece ser tercero en este premio?

Hay tres nombres para mi por encima del resto: Derrick White, Scottie Barnes y mi ganador de esta medalla de bronce, Rudy Gobert (otra vez, sí). El francés es la pieza que mantiene viva a una franquicia que se supone que se sostiene por su defensa (#12 en ataque, #7 en defensa). Con Gobert, el defensive rating es élite al nivel, ser la tercer mejor de la NBA; cuando se sienta Rudy, su rendimiento es equiparable a Memphis y Sacramento. Si eso no es impacto, que baje Dios y me diga lo contrario. Líder de la NBA en dTS, DDPM y DRAPM. Un saludo a la comunidad Excel desde aquí.

Mención honorífica: Derrick White, Scottie Barnes,

Coach of the Year:

1. Joe Mazzulla (BOS)

2. Mitch Johnson (SAS)

3. JB Bickerstaff (DET)

Podría escribir por horas sobre por qué creo que Mazzulla merece ganar el premio, pero solo con ver el último partido de la temporada, anoche ante Orlando, entiendes el razonamiento. Sin Tatum, Jaylen, White, Pritchard, Queta, Hauser, Vucevic y Hugo González, Boston le ha competido a Orlando hasta el punto de llevarse el triunfo en un partido donde solo se jugaban la dignidad… mientras los Magic peleaban por el factor pista en el play-in. Con un triple de Garza han ganado.

Mazzulla ha conseguido exprimir a un equipo hasta el punto de que sangran la identidad del entrenador, y lo ha hecho transformando el estilo de juego. Ya no viven del triple, ahora pisan el mid-range como ningún otro conjunto y han absorbido el rebote ofensivo, cambios drásticos de un año a otro. Ha convertido a Jaylen en candidato a MVP, a White en candidato a All-NBA, y lo más importante, a Luka Garza, Baylor Scheierman, Neemias Queta o Jordan Walsh en jugadores NBA. No solo ganan, también desarrollan al mismo tiempo. El tandem Mazzulla-Brad Stevens puede ser la gran baza de Boston esta década.

Los otros dos nombres que tengo en mi papeleta son el #2 del Oeste y el #1 del Este, principalmente porque nadie creía que iban a estar ahí arriba (como Boston). Ellos tres, junto a Charlotte y Phoenix, son las cinco franquicias que han superado su over/under de pretemporada por al menos 10 (!) victorias, que no es poco. Y son los cinco nombres que verdaderamente me he plantado votar. Se lo tengo que dar a Mitch porque es novato, le han metido en el histórico marrón de entrenar un equipo tras Popovich y lo tienes luchando con Oklahoma por el primer puesto de la NBA. Jugando bien con y sin Wemby (aplica a Detroit con Cade).

El último lugar para JB. Creo que quedará por delante de Mitch en la votación final, y si es así, será merecido. El crecimiento de sus jugadores, desde Cade y Duren a Holland o Ausar, y el descubrimiento de Jenkins son argumentos suficientes. Si analizamos la telaraña defensiva que ha montado en Detroit, perfectamente podría ganar. Pero el premio de verdad será llevar a Detroit a unas finales de la NBA, y eso vale más que un premio que Spoelstra nunca ha ganado, como Mazzulla, o que Steve Kerr tiene menos veces que Mike Brown y Mike Budenholzer. Para pensar en ello.

Mención honorífica: Charles Lee (CHA), Jordan Ott (PHX), Quin Snyder (ATL), Mike Brown (NYK)

Most Valuable Player

1. Shai Gilgeous-Alexander

2. Nikola Jokic

3. Victor Wembanyama

4. Jaylen Brown

5. Kawhi Leonard

Yo creo que ha sido el año que más me ha costado decidir el MVP y el resto de los nominados, no solo por los que faltan, sino por el nivel de los que están incluso. Cualquiera de los tres (cuatro con Doncic) lo podría merecer, pero solo hay un ganador. Y para mí, vuelve a ser Shai Gilgeous-Alexander. Voy a intentar explicar el por qué: su nivel es tan alto cada noche, sin permitirse virtualmente días libres, que no somos conscientes de lo bueno que es. Cuando hablamos de que ofensivamente tiene números de Michael Jordan, no queremos decir que sea MJ, pero que tienen los mismos números. Y eso tiene que significar algo.

Sí, tiene un superequipo. Muchos jugadores lo han tenido y han ganado. Sin Shai tienen un net-rating de +6.1, que sería sexto en la NBA (y teniendo en cuenta que se ha perdido partidos asequibles la mayoría), aunque el ataque sea por debajo del promedio NBA. Cuando el canadiense está en pista, el equipo mejora hasta convertirse en un ataque mejor que Denver (#1 NBA) y una defensa del nivel de los Thunder (#1 de la NBA). Sin él, la defensa se mantiene, pero el ataque se desmonta. Y vosotros me preguntaréis, ¿no es lo mismo con Jokic? Sí, incluso más destacado. Pero hay un pero con el serbio.

Aunque lidere la NBA en rebotes y en asistencias, que me parece una absoluta barbaridad, creo que por primera vez desde 2022 hemos visto a un Jokic mediocre para el estándar al que mantenemos al serbio, sobre todo al volver de la lesión. Por suerte para los aficionados de Denver, llega a abril otra vez siendo Nikola fucking Jokic y eso es suficiente para competir por el anillo con cualquiera, pero no para el MVP. Shai ha sido ligeramente mejor y las 10 victorias de diferencia tienen que servir de desempate de alguna manera. No es premiar al mejor jugador del mejor equipo, pero tienen que influir. O si no, votamos a Keyonte George. Insisto, es mi opinión. Ambos me parecen justos ganadores.

Al contrario, con Wemby cada día estoy más fuera del barco para el MVP. El francés ha jugado 1866 minutos. No solo son 140 menos que la cifra que pido para poder aspirar a los premios, que son 2000; son también unos 400 menos que SGA o Jokic, lo que equivale a más de ocho partidos completos o 11 partidos de 35 minutos, la cifra que promedia el serbio. Eso, bajo mi punto de vista, tiene que ser un factor importante. Porque el resto lo cumple: mejor del mundo en un lado de la pista, a solo tres triunfos de los Thunder y versión dominadora en ataque. Pero no ha estado en pista tanto tiempo como para ser MVP… al menos este año.

Jaylen es cuarto, pese a tener el peor caso de la historia de la NBA en estadísticas avanzadas por llevar a Boston al segundo lugar del Este y cuarto de la liga, por delante de un Kawhi que si en vez de novenos rozando el 50% de victorias estuvieran sextos, tendría que meterse en la pelea por el MVP. No sé por qué no hemos hablado lo suficiente de su temporada.

Y todo esto es con el condicionante de que Luka Doncic y Cade Cunningham han quedado fuera. En caso de que pudieran entrar, el esloveno sería cuarto y el base de los Pistons quinto, dejando fuera a Jaylen y Kawhi.

Mención honorífica: Donovan Mitchell, Kevin Durant, Jalen Brunson

All NBA Teams, Defense y Rookies

All-NBA Teams

• All-NBA 1st Team: Shai Gilgeous-Alexander, Nikola Jokic, Victor Wembanyama, Jaylen Brown, Kawhi Leonard (mi top-5 al MVP).

• All-NBA 2nd Team: Jalen Brunson, Donovan Mitchell, Chet Holmgren, Kevin Durant, Jalen Duren

• All-NBA 3rd Team: Jamal Murray, Jalen Johnson, Tyrese Maxey, Scottie Barnes y queda una plaza vacía para decidir entre las menciones honoríficas

El primer dato a destacar es que hay cuatro Jalen o derivados entre los 14 jugadores: Brown, Brunson, Duren y Johnson. Podemos colar a JDub y tenemos un señor quinteto. Dicho esto, vamos a lo importante, los jugadores que se han quedado fuera y deberían estar seguros en esta lista: Luka Doncic (1st Team), Cade Cunningham (1st), Anthony Edwards (2nd), Devin Booker (3rd) (y sin contar a Giannis, Tatum, LeBron o Haliburton, por ejemplo). Y que SGA, Jokic y Wemby son tan fijos que me es impensable dejarlos fuera. El francés se ha colado ya en esa élite de cuatro internacionales (con Doncic y Giannis) por el mejor jugador del mundo.

Los otros: Jaylen y Kawhi se quedan en las posiciones finales por descarte, aunque deberían estar más abajo. El segundo equipo se queda con Holmgren, Brunson y Duren que los tenía en el tercero, además de un Donovan Mitchell que sigue infravalorado en 2026 y Kevin Durant. Hasta aquí, creo que los 10 son claros teniendo en cuenta las bajas que teníamos en nuestra papeleta. Y aquí empieza la magia. Jamal Murray, fijo. Jalen Johnson, sí. Tyrese Maxey cumplió los 65 partidos, merecido. Y mi décimocuarto es Scottie Barnes, que creo que ha tenido una temporada All-NBA y All-Defense. Y una vez llego a este punto, estoy confuso.

Los nombres que están a partir de este punto no merecen ser All-NBA, pero alguien tiene que serlo por culpa de la norma de los 65 partidos. Y no voy a elegirlo yo, lo haréis vosotros.

Mención honorífica: LaMelo Ball, Derrick White, James Harden, Karl-Anthony Towns, Stephon Castle, Brandon Ingram, Bam Adebayo, Paolo Banchero

All-Defense Teams

• All-Defense 1st Team: Victor Wembanyama, Rudy Gobert, Scottie Barnes, Chet Holmgren, Ausar Thompson

• All-Defense 2nd Team: Derrick White, Amen Thompson, Bam Adebayo, Cason Wallace, OG Anunoby

Quienes complementan a Wemby, Chet y Rudy. Scottie Barnes es el cuarto miembro fijo en mi papeleta, verle defender este año ha sido poesía, por capacidad, intención y resultados. Me he tomado la licencia de mover a White al segundo quinteto aunque lo tengo cuarto en el DPOY. No es fácil de explicar, pero creo que su perfil tiene un mejor caso para ser premiado de manera individual, pero a nivel colectivo, Ausar merece todo estar en ese primer equipo. No tengo ninguna duda de que la defensa de Ausar ha sido mejor que la de su gemelo, que está en el segundo equipo con Derrick.

A partir de aquí la cosa se complica, no por la falta de nombres, sino al contrario, por el exceso. Cason Wallace se cuela como representante de OKC con Chet por un tema de partidos jugados, OG Anunoby debe ser el tercer mejor wing defensivo de la NBA solo por detrás de Scottie y Ausar y este año se lo ha pasado por la cara a Mikal si había algún tipo de debate. Ya he hablado de Amen, y el último puesto es para Bam, que aunque meta 83 puntos, sigue siendo una entidad defensiva en los Heat. Infravalorado en ese lado.

Tengo, además, la lista más larga de jugadores que se han quedado fuera (y sin contar los que no llegan a 65 partidos). Aunque te digan lo contrario, el nivel defensivo en la NBA nunca había sido tan alto.

Mención honorífica: Toumani Camara, Dyson Daniels, Neemias Queta, Jaden McDaniels, Kris Dunn, Ron Holland, Evan Mobley, Stephon Castle, Draymond Green, Lu Dort.

All-Rookie Teams

• All-Rookie 1st Team: Cooper Flagg, Kon Knueppel, VJ Edgecombe, Dylan Harper, Collin Murray-Boyles

• All-Rookie 2nd Team: Cedric Coward, Derik Queen, Ryan Kalkbrenner, Jeremiah Fears, Maxime Raynaud

He intentado combinar entre jugadores que han aportado en equipos ganadores, jugadores que han sido importantes desde el día uno y aquellos que han hecho numerazos, así sea en New Orleans o Sacramento. No sé si es la decisión correcta meter a Raynaud por Bailey o mantener a Kalkbrenner por muy mal que haya acabado el año, por delante de Tre Johnson por ejemplo, pero creo que hay siete u ocho fijos.

El tema de CMB como quinto miembro del primer equipo es puramente personal. Su nivel sin Poeltl, periodo de tiempo largo en Toronto, ha sido muy alto y solo ha hecho que mejorar jugando en un equipo top-6 del Este hasta convertirse en el de facto sexto hombre del equipo. Los otros cuatro miembros eran fijos, unánimes si me apuras. Por nivel, impacto y porque parecen ser los 4 mejores jugadores como ya se demostró la primera noche del draft.

Interesante que Charlotte y New Orleans meta a dos jugadores cada uno y que los otros sean de Sacramento y Memphis, equipos en desarrollo abosluto a diferentes niveles. Les han dado minutos y ha salido bien. Tampoco vamos a hablar mucho más de ello.

Mención honorífica: Tre Johnson, Ace Bailey, Hugo González,

Y por leer hasta el final, de regalo una tabla con todos los premios: