#202 Sobre Jaylen Brown, Brad Stevens y el traspaso del año
Sí, he vuelto a escribir. Los Celtics han mandado a Jaylen Brown a Philadelphia por Paul George. Y como puedes imaginar, todos hemos reaccionado muy tranquilamente a ello.
Hoy se suponía que tenía que ser un buen día. Hoy es festivo en Canadá, y lo he pasado en la playa celebrando el cumpleaños de una amiga. Hoy, además, era el primer día entero de agencia libre y los Lakers habían arrancado la jornada sobrepagando por Mamu y Collin Sexton, le habíamos robado a los Knicks a Mitch Robinson y los Raptors han vuelto a ser candidatos a la NBA. El mundo era un lugar precioso, Senegal le iba ganando a Bélgica…
Hoy tenía que ser un buen día, y entonces llegó la notificación que jode todo. Y aquí estoy, escribiendo por primera vez desde ¿marzo?
Los Boston Celtics, don Brad Stevens, han traspasado a Jaylen Brown. ¿A dónde? Al eterno rival, al equipo que hace dos meses exactamente te remontó un 1-3 para ganarte un séptimo en casa; a los Philadelphia 76ers, el equipo que acaba de remontarte un 1-3. ¿Por quién? No, no es por Maxey o VJ Edjecombe. Lo han movido por Paul George, dos primeras rondas y dos segundas, un precio irrisorio para un jugador que viene de su mejor campaña individual. ¿Por qué? Ah, esa es la gran pregunta. Eso es lo que vamos a intentar responder hoy; ni siquiera voy a hablar de Jaylen ni escribirle una despedida, todavía no. Hoy toca buscar una respuesta a la pregunta del año: ¿por qué Brad Stevens, dos veces ejecutivo del año, ha decidido mover a JB por eso?
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Y lo primero que hay que analizar es el contexto en Boston, y es muy sencillo realmente: la relación entre jugador y franquicia parece rota. Insalvable, destruida y lanzada al océano (o al menos eso quiero pensar). Al menos entre Brad y JB. Meter a Jaylen en el trade de Giannis, un movimiento que no pudiste cerrar, fue la gota que colmó el vaso de la paciencia de un Brown que nunca se ha sentido como el mejor jugador del equipo (spoiler: no lo es), y no cerrar ese trade se convirtió en una granada en la mano. Y está en su derecho de creer que se le ha faltado al respeto, aunque casi siempre que ha salido en rumores de traspaso ha sido por un MVP.
Pero viniendo de su mejor año estadístico, de su primera temporada siendo líder y alfa del vestuario, ha sido un tema de respeto. Que Boston le pagara más de $100 millones en 2019 cuando no era titular fue apostar por él; que Brad Stevens le ofreciera un supermax de $285 millones tras jugar el peor séptimo partido de la historia fue un síntoma de confianza. Pero todos sabemos cómo va esto: una traición puede romper décadas de relación, y Jaylen tiene todo el derecho del mundo a sentirse así. Porque es uno de los mejores jugadores del planeta que cree que puede ser el mejor (spoiler: no puede).
Una vez, un trabajador de una franquicia me dijo que si todos los jugadores no fueran unos ególatras arrogantes, no serían profesionales. Y menos al nivel de Jaylen.
¿Tenía Brad Stevens que moverlo hoy? No, para nada. La temporada no arranca hasta el 1 de octubre, y si un jugador quiere, puede no tener relación con la franquicia hasta ese día. Los Celtics tenían todo el verano y una semana de otoño para buscar mejores opciones, aunque según la mayoría de insiders su valor caía cada día. En parte por su contrato, en parte por la estadística avanzada, en parte por todo lo que ha ido haciendo y/o diciendo fuera de la pista. En general, la liga no considera a Jaylen Brown tan bueno como en el mundo exterior. Sumamos que la NBA sabía que JB quería salir, que Boston quería moverlo y los Sixers se han aprovechado. Aunque ahora hablamos de lo que reciben los Celtics en detalle.
Importante recalcar aquí algo: según varias fuentes, y eso incluye a Adam Himmelsbach, Jaylen Brown nunca pidió el traspaso y todo viene por parte de la franquicia que ha decidido mover al jugador. Por muy enfadado, triste, roto, decepcionado o cualquier otro adjetivo hacia Jaylen, nunca hubo una petición oficial de traspaso por parte del jugador. Y creo que es destacado y al menos vale la pena mencionarlo. Que si uno de los dos quería romper la relación, fueron siempre los Celtics quienes empezaron la pelea sin querer acudir a terapia de pareja. Aunque eso te deja hoy con un equipo que no es top-4 en el Este.
Me niego a pensar en motivos financieros, salariales, del propietario o teorías conspiratorias. Es imposible intentar encontrar una explicación lógica y racional al movimiento, porque no la hay. Pero para mí, el principal problema es que no resuelve ni las carencias que Boston iba a tener a corto y medio plazo, ni lo que Jaylen Brown quería para su futuro. Un traspaso que deja peor a los Celtics y al jugador. Y si os soy sincero, no estoy tan ilusionado con el fit de las cuatro estrellas de los Sixers y cuanto más veo el traspaso para Boston, menos preocupado estoy.
Varios puntos en los que he pensado en el coche de vuelta a casa.
Paul George no soluciona el tema salarial.
Yo fui, muy probablemente, la primera persona en el planeta Tierra que propuso traspasar a Jaylen Brown en mitad de su campaña MVP. Lo hice en enero, argumentando que si no lo hacías ahora en su pico de valor, su contrato se volvería más tóxico que atractivo. Hay que recordar que Brown tiene tres años pendientes a $61 millones en promedio, hasta el verano de 2029. Mi plan siempre fue cambiar a JB por piezas y regalarle flexibilidad a la segunda parte de la carrera de Jayson Tatum. Deje claro que no quería hacerlo, pero tocaba.
Pero traer a Paul George no arregla nada, más allá de acortar el problema en un año. El jugador de 36 años (!) cobra tres millones menos que Jaylen1 este curso y tiene una opción de jugador por casi 57 el siguiente, que evidentemente ejercerá. ¿Has ganado flexibilidad? No, has logrado un contrato de menor valor que hasta febrero de 2028, cuando esté a tres meses de ser agente libre, no tendrá ningún valor y será imposible moverlo salvo un milagro. Que haya alguien desesperado, como por ejemplo Brad Stevens hoy.
Paul George no soluciona el tema del fit.
Había gente, entre la que no me incluyo, que consideraba óptimo mover a Jaylen para conseguir una figura interior. Por eso el trade por Giannis tenía sentido; si bien sigues sin respetar los problemas financieros, al menos conseguías un portento físico en la pintura que no has tenido desde Kevin Garnett. Con Paul George cambias pieza por pieza y traes un wing, misma posición que Jaylen Brown… y que Jayson Tatum. Sigues con White/Pritchard como generadores (con Conley) y cambias a Vucevic por Mitch Robinson.
Vuelves a depender, en parte, de la profundidad del equipo. De que Hugo y Scheierman y Walsh jueguen a un nivel alto porque Paul George no viene a solucionar carencias grandes. El puesto de tres/cuatro lo tenías solucionado con uno de los mejores forwards de la NBA.
Jaylen Brown no consigue su propio equipo.
Philadelphia tiene en sus filas no solo un MVP a tiempo parcial como Joel Embiid, sino a dos de los jugadores jóvenes más interesantes de toda la NBA. Tyrese Maxey (26 años en noviembre) lleva cuatro años seguidos mejorando a pasos de gigante hasta ser All-NBA 3rd Team esta temporada, además de All-Star en 2024 y este curso. El otro, un VJ Edgecombe (21 años a final de mes) que en su año de novato brilló al nivel prácticamente de Flagg y Knueppel. Juntos forman la pareja exterior más atractiva de toda la liga, que no mejor.
Maxey promedió 21 tiros, Embiid 18.3 y VJ 13.7. La idea es que ahora metas en el quinteto titular a un jugador que viene de 21.7 por noche y que ha opacado a Jayson Tatum por varias temporadas en cantidad de tiros de campo y USG%. Por nombres suena precioso, pero quiero verlo mientras tienen el banquillo más corto de toda la NBA. Por cierto, entre los tres más mayores, sin VJ, suman un 98.2% del salary cap de 2029 (96.7% el año que viene). Jaylen, Scottie Pippen toda su carrera, seguirá sin poder tener su propio equipo y eso no le hace feliz a nadie.
Es el peor trade desde Luka Doncic.
Cuando Nico Harrison traspasó a Luka Doncic, todos supimos que era un error al momento. Sabíamos que Dallas salía peor parado y que los Lakers iban a ser condenados en el Tribunal Supremo por robo a mano armada. La sensación hoy es similar, al menos de inicio. Es incluso peor que aquella madrugada de 2019 cuando los Clippers mandaron a SGA y seiscientas rondas por el mismo Paul George, porque este traspaso se convirtió en meme en el momento en que Shai se volvió literalmente una versión de Jordan en ataque.
Es cierto que Luka es mejor que Jaylen, pero también AD en 2024 era mejor que este Paul George. Y hay que sumar el factor de que uno era esperado y el otro nos pilló por sorpresa, uno venía de finales y el otro de dejar escapar un 3-1 en casa. Pero la realidad es que es el traspaso más criticado, por destino y retorno, de la era Brad Stevens seguro.
Los picks son INTERESANTES
El principal activo es Paul George, pero lo que más llama la atención son los dos picks que Boston recibe. Uno es sencillo, el de 2031 sin protección. El otro es de los picks más complejos que recuerdo, y vamos a intentar explicar por qué es un activo muy sexy (que se debe usar para mejorar el equipo). El pick es un swap de 2028, donde los Sixers tienen dos, el propio y el de los Clippers y los Celtics ya tienen el suyo comprometido con los Spurs por el trade de Derrick White. ¿Cuál se lleva Boston? Potencialmente, el mejor de todos.
Si Clippers es 1-16 (probable) y Sixers 1-8, Boston se queda con el mejor entre esos dos y el resultante del swap entre SAS/BOS (donde los Celtics tendrán el peor pero es protegido top-1). El otro pick que no elijan entre PHI/LAC se lo mandan a Philly.
Si Clippers es 1-16 y Philly 9-30, Boston se queda con el mejor entre LAC y el swap con los Spurs.
Si Clippers es 17-30 y Philly 1-8 (poco probable), Boston se queda con el mejor entre PHI y el swap con los Spurs.
Si Clippers es 17-30 y Philly es 9-30, Boston se queda el de los Clippers (no swap) y el swap con los Spurs. En este escenario, los Celtics NO envían pick a Philadelphia.
Este es el único caso donde Boston acaba con un draft más, en el resto envía un pick de vuelta a Philly tras hacer el swap con San Antonio.
Puede que incluso ni eso. Cobran lo mismo con el trade kicker.
Me acosté con la corazonada que JB salía de Boston...pero hacia Portland con jugadores jóvenes de vuelta como Shaedon y/o Scoot. Jamás de los jamases pensé que Brad Stevens podría hacerle el favor a los Sixers de eliminar del roster el salario tóxico de Paul George, por unas pocas de rondas de incierto valor. Qué pensará de todo esto Jayson Tatum? No hay duda que se encuentra con una 26/27 con un peor roster, donde solo una exponencial mejora de los jóvenes puede salvar la temporada.
La única razón, si descartamos que Stevens se haya vuelto loco, es que quieran acudir a la agencia libre de 2028.