Oficialmente estamos ya en la cuenta atrás final para el inicio de la temporada NBA. Casi todos los equipos han jugado un partido de entrenamiento, ya sea con o sin los titulares, en Estados Unidos o en China, como están haciendo Mavericks y Rockets ahora mismo. Hemos visto a Haliburton, Lillard, Tatum y Dejounte Murray, a Giannis debutar en Miami, los Sixers de Jaylen y LeBron o Ja Morant titular en los Blazers. Han tenido sus primeros minutos Aday Mara, Baba Miller y lo está haciendo Sergio de Larrea en este instante. Y es momento de lanzar las primeras predicciones.
Ya os digo que han cambiado desde que dejé el tiermaker hecho hace un mes y el día de hoy, pero aquí os dejo el orden de los equipos de la conferencia Este de cara al final de temporada: no cómo quedarán en temporada regular, sino las opciones que tienen de ganar el anillo (o no). Esto es importante, porque por ejemplo veo a Boston muy capaz de meterse top-3 y perder en primera ronda, o al contrario, Indiana metiéndose en finales del Este desde el play-in. Sin más dilación, y con el NBA House de esta semana (que ha vuelto) de fondo: cómo está el Este para la temporada 2026/27.
Seis niveles: equipos que buscan el pick 1, que sueñan con jugar playoffs, que son aspirantes de fondo, candidatos condicionales, muy candidatos a ganar o aquellos que sí o sí tienen que cerrar el año con el anillo. Aunque no tiene por qué haber equipos en todas las categorías (como veremos hoy). Unas 50 palabras por equipo, además de un jugador a seguir en las 30 franquicias, 15 hoy y 15 más el lunes.
PICK #1
Equipos que creo que, ya sea por falta de talento o ambición, o por estar pensando en el futuro, no van a competir por meterse en el play-in siquiera. Del undécimo para abajo.
Brooklyn Nets
Record 2026: 20-62 (#13 en la conferencia)
Resultado 2026: No se clasificó para playoffs ni play-in.
Jugador a seguir: Egor Demin. El base fue la mejor noticia de los Nets el año pasado y si la salud lo permite, pretende repetir hito. Le han traído dos anotadores, MPJ y Randle, y trabajadores para que pueda crecer.
La realidad en Brooklyn es que otra vez se han quedado a las puertas de un talento generacional en el draft, pero que el proyecto ha dado otro paso hacia delante este verano. Marcando las bases de los Nets del futuro todavía con Jordi Fernández como entrenador en jefe.
Milwaukee Bucks
Record 2026: 32-50 (#11 en la conferencia)
Resultado 2026: No se clasificó para playoffs ni play-in.
Jugador a seguir: Jaime Jaquez Jr. Tras un año sophomore complicado, sorprendió en su tercer curso dando un paso adelante desde el banquillo. Ahora en Milwaukee puede tener todavía más protagonismo.
Una de las grandes incógnitas de la temporada. Tienen talento, nombre por nombre, para intentar pelear el play-in pero falta una idea clara. Y el principal objetivo debería ser permitir el desarrollo de los más jóvenes, sin importar si han llegado del draft o desde la preciosa Miami.
Chicago Bulls
Record 2026: 31-51 (#12 en la conferencia)
Resultado 2026: No se clasificó para playoffs ni play-in.
Jugador a seguir: Matas Buzelis. Empieza a ser momento de darle protagonismo a Matas, al que espero ver por encima de los 20 puntos esta temporada si Caleb no explota desde el primer dia.
Chicago se conformó con Caleb Wilson en el draft, pero juntarle con el lituano le da una base interesante. Un proyecto a seguir con Giddey, Claxton (que nunca me ha dado garantías) y la llegada de Norman Powell. Pero será un año de decidir quién es el alfa de la clase.
Washington Wizards
Record 2026: 17-65 (#15 en la conferencia)
Resultado 2026: No se clasificó para playoffs ni play-in.
Jugador a seguir: AJ Dybantsa. Es el nombre de estos Wizards. Que no te vendan la moto de Davis y Trae, si alguien enciende la tele para ver a Washington será solo por AJ. Y bien hecho estará.
Un equipo con dos líneas temporales al mismo tiempo y que tiene que elegir: si pone toda la carne en el asador alrededor de sus jóvenes o mantiene un mínimo de esperanza en Anthony Davis, al que quieren hacer jugar con Ayton. ¿Es grave, doctor? Lo siento, mucho.
PLAYOFFS YA VALE
Equipos que creo que el techo realista es colarse en play-in y robar una de las últimas plazas de acceso a postemporada, si están disponibles. Ya sea por la plantilla o el nivel de los demás, no les veo haciendo ruido en abril y mayo.
Charlotte Hornets
Record 2026: 44-38 (#9 en la conferencia)
Resultado 2026: Eliminado en el play-in (partido por el #8) por los Orlando Magic.
Jugador a seguir: Brandon Miller. Sin LaMelo, es hora de asumir que este equipo está pendiente de ver quién es su mejor jugador. Y los números dicen que Miller fue, al menos, el más importante.
Tengo una sensación extraña con Charlotte: han visto lo difícil que será el Este, que siguen lejos de la cabeza y usarán esta temporada para rearmarse. Han movido a LaMelo y Miles (por fin), han conseguido activos y entre febrero y junio los veremos ser agresivos otra vez. Mientras, play-in y a esperar que alguno de arriba caiga.
Orlando Magic
Record 2026: 45-37 (#8 en la conferencia)
Resultado 2026: Eliminado en primera ronda (3-4) por los Detroit Pistons.
Jugador a seguir: Jalen Suggs. Lleva dos años seguidos en los que las lesiones no le han permitido ser el jugador que vimos en 2024. Defensivamente diferencial y clave para coordinar el difunto sistema ofensivo de Orlando.
Es el gran candidato a pegársela en mis notas. Este verano han hecho lo que cualquier equipo hace antes de reventar el proyecto, que es cambiar de entrenador. Mantienen a Banchero, Franz y Bane cobrando un 75% del cap entre los 3 (94% con Suggs). Inviable, insostenible, muy rompible.
Atlanta Hawks
Record 2026: 46-36 (#6 en la conferencia)
Resultado 2026: Eliminado en primera ronda (2-4) por los New York Knicks.
Jugador a seguir: Dyson Daniels. Defensivamente sigue siendo un alma enjaulada en el cuerpo de un psicópata, pero ese 18% en el triple duele tanto como una puñalada. Tiene que volver al 30% de su carrera para poder argumentar sus minutos.
Pueden juntar un quinteto con Daniels, Alexander-Walker, Dort, Jalen Johnson y Okongwu, que defensivamente me parece un muro de hormigón armado. Con todavía CJ McCollum, otro campeón como Aaron Wiggins y Kingston Flemmins como novato. Hasta donde puede llegar este equipo, el único capaz de ganarle dos veces a los Knicks.
ASPIRANTE
Equipos que pueden llegar a dar la sorpresa y pelear por el título de la conferencia, pero que ahora mismo no los tengo ni en el primer ni en el segundo nivel. Hay demasiadas dudas alrededor pero, insisto, son capaces de hacerlo — aunque sorprendería un poco.
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