#151 Rozier y Billups detenidos: una historia de apuestas ilegales, poker amañado y la mafia

Un jugador, un entrenador y un exjugador de la NBA han sido detenidos en una operación que involucra a la Cosa Nostra. Y aquí os explico todo.

Apenas 36 horas después del inicio de la temporada NBA, ya ha saltado el primer escándalo de la temporada regular. Igual escándalo es quedarse corto para lo que se ha publicado esta mañana: Terry Rozier, jugador de los Miami Heat, Chauncey Billups, entrenador de los Portland Trail Blazers, y Damon Jones, exjugador y exasistente de varias franquicias, han sido detenidos por el FBI. En una macrooperación que lleva 4 años de investigación, los tres protagonistas NBA han sido arrestados junto con miembros de la Cosa Nostra, la mafia italo-americana, y una red de apostadores deportivos.

Vamos, un escándalo de proporciones épicas.

Hasta este domingo tenéis una oferta para suscribiros al 30% de descuento porque ha vuelto la NBA. Creedme que vale la pena si vamos a seguir teniendo historias como estas cada semana.

Hoy no tenía previsto escribir esto. Os quería enviar las conclusiones precipitadas de las primeras jornadas de la NBA y, de hecho, para el lunes tengo otra pieza de previa de la temporada todavía, pero la actualidad manda. La agenda de la NBA no frena y la información nueva, las últimas noticias, nos abruman hasta el punto de que no me ha dejado más opción que golpear el teclado con furia. De tener que explicar lo que ha pasado en la NBA y sus alrededores, porque la rueda de la liga nunca se detiene y si no te subes, te quedas fuera. Y porque además se han contado muchas cosas que no son verdad, o que no son del todo ciertas, y quiero ser conciso, preciso. Y eso vamos a hacer hoy.

Ha habido detenciones, ha habido una rueda de prensa del FBI, ha habido declaraciones y cambios de entrenadores, ha habido periodistas contando sus versiones, jugadores suspendidos y todavía son las tres de la tarde cuando estoy escribiendo (aunque me temo que tardaré varias horas en ponerlo todo). Así que empecemos ya.

¿Qué ha pasado con Terry Rozier?

Terry Rozier ha sido detenido por lo mismo que lleva siendo meses investigado. Se le acusa de haber compartido información confidencial, no disponible para el público, para generar beneficios mediante apuestas. Además, en su caso, se le acusa de haber amañado su participación en un partido de la NBA para sacar rédito económico.

En marzo de 2023, todavía jugando para los Charlotte Hornets, Terry Rozier jugó solo nueve minutos en el duelo ante los New Orleans Pelicans. En ese mismo partido, hubo apuestas por un valor de $200,000 a todos los unders de Rozier, apuestas que creían que el base no iba a cumplir la línea establecida por la casa de apuestas. Todas esas apuestas fueron ganadoras y las hizo un cómplice de Rozier. Ese caso está relacionado con el de Jontay Porter, del que ya escribí aquí primero y luego aquí. Rozier fue detenido en Orlando tras el debut de los Heat anoche ante los Magic, partido en el que no jugó.

Según la acusación, las ganancias de la apuesta fueron llevadas a casa de Terry Rozier, donde el jugador y su cómplice contaron el dinero juntos. Lo que confirma mi teoría de que TRo nunca fue el más listo de la clase. A Rozier se le acusa de dos cargos: fraude electrónico y conspiración para cometer blanqueo de capitales, según la fiscal adjunta de los Estados Unidos Diane Hu. Cada cargo conlleva una pena de hasta 20 años de prisión. Rozier puede ser puesto en libertad si entrega su casa como fianza y entrega su pasaporte.

Rozier fue investigado en 2023, cuando se publicó por primera vez la investigación, y de hecho no acabó la temporada. Contaba Brian Windhorst que franquicia, NBA y jugador acordaron fingir una lesión para no tener que volver a pisar la pista en lo que finalizaba la investigación. Al año siguiente fue traspasado a Miami y ha jugado 125 partidos entre ambas temporadas bajo la total permisividad de la NBA — que recordemos, sí expulsó de por vida a Jontay Porter pero no a Rozier.

En la misma acusación hay varios cómplices anónimos. Uno de ellos, Co-Conspirator 8, se le define como residente de Oregon, jugador de la NBA desde 1997 hasta 2014 y entrenador desde 2021. ¿Sabéis quién podría ser? Os doy una pista:

¿Qué ha pasado con Chauncey Billups?

El hasta hoy entrenador de los Portland Trail Blazers también ha sido detenido por el FBI. Al miembro del Salón de la Fama se le acusa de formar parte de partidas de póquer amañadas con miembros de la mafia italo-americana, la Cosa Nostra. Gente de las familias Bonanno, Gambino, Genovese y Luchese.

En esas partidas, celebradas entre Las Vegas, New York (Manhattan y los Hamptons) y Miami, miembros de diferentes familias de la mafia invitaban a gente rica, a la que denominan fish, para jugar partidas de cartas con famosos. Esos famosos son jugadores o exjugadores de la NBA, como Billups (o Jones). El problema es que mediante la tecnología, las partidas eran alteradas para que la gente rica perdiera, rollo películas de Hollywood. En total se estiman al menos $7 millones en pérdidas. Una vez tenían deudas con la mafia, esta empezaba procesos de extorsión o violencia para recuperar el dinero, a poder ser, con intereses.

Billups era una de esas caras famosas, y es tal su implicación que en 2020 recibió una transferencia de $50,000 tras una partida solo por su participación. Un año antes, en 2019, en una noche en Las Vegas, las trampas que hicieron la mafia y el entrenador de los Blazers fueron tan evidentes que le tuvieron que pedir que perdiera alguna partida para que no fuera tan sospechoso.

NOTA IMPORTANTE: Se trata de dos operaciones diferentes, una relacionada con apuestas deportivas ilegales, la operación Nothing but net, y otra que trata sobre la mafia italo-americana y partidas de póquer ilegales y amañadas, conocida como la operación Royal flush. Dos historias distintas que tienen puntos en común, que tienen detenidos en común, pero que no son lo mismo. Terry Rozier no tiene vínculos con la mafia, ni Chauncey Billups está siendo investigado por apuestas — al menos por ahora. Ahora hablaremos otra vez de ello otra vez cuando analicemos cada partido.

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