Una de las cosas que más odio del periodismo deportivo es cuando fusilamos un artículo de un compañero. Cuando copiamos, palabra por palabra, una pieza con el objetivo de publicar una pieza que en inglés ha funcionado y que queremos traer al mercado en español. Requiere cero esfuerzo, ningún tipo de dedicación y es algo que la inteligencia artificial o tu primo, el que nunca se ha leído un artículo periodístico, podría hacer. Es lamentable, denigra la profesión y es una realidad tan arraigada al periodismo deportivo actual que es triste lo común que se ha vuelto. Una cosa es buscar inspiración, otra copiar palabra por palabra el contenido que ha hecho otro. Pero hoy, en parte, toca hacerlo.
La madrugada del domingo al lunes, The New Yorker publicaba un perfil sobre Jontay Porter, el jugador NBA que fue expulsado de la liga por amañar partidos y apuestas. Podéis leer la historia completa aquí. Salió originalmente en la revista del mes de noviembre, pero decidieron subirlo también a la edición digital con video-entrevista. Una cosa os digo, qué maravillosa delicia de pieza. Una combinación de acceso a los protagonistas, fuentes, investigación y datos, con una narrativa de dos tiempos que funciona como muy pocas veces. Mientras Nick Berardini nos hace una crónica temporal del caso de Porter, con detalles de sus apuestas, ganancias y pérdidas, nos va explicando al mismo tiempo cómo las regulaciones en materia de juego y apuestas han afectado al país y la sociedad.
El artículo sirve, al mismo tiempo, para recordarnos que la adicción es una enfermedad que afecta a muchísima gente y que Jontay Porter es una persona con un trastorno y, simultáneamente, para abrir los ojos al problema que son las empresas de juego, apuestas y mercados de predicción. Como se han convertido en una mancha de la sociedad que ataca a los más débiles, enfermos y aquellos que pueden caer en la red de la ludopatía. Como han creado, mediante la tecnología, un algoritmo para identificar, recompensar e incentivar las apuestas entre los que más dinero pierden, aun después de haber malgastado millones de dólares. Lo hacen mediante bonos, créditos para apostar o regalos que los mantengan enganchados.
Según un estudio de 2005, la gente que vive a 10 millas de un casino tiene un 90% más de opciones de desarrollar un problema de juego.
Y creo que hace mucho tiempo que la oferta y demanda han dejado de ser una excusa para defender su modo de trabajo, que ha pasado de capitalismo a explotación emocional. No es lo mismo vender colchones o naranjas que promocionar apuestas, porque las consecuencias son muy diferentes. En el artículo hay seis datos demoledores que os he ido mostrando durante todo el artículo sobre el juego y las verdaderas víctimas de su legalización. Datos que realmente deberían hacer pensar a cualquier persona que haya, en algún momento, promovido, incitado, invitado o forzado a alguien a apostar, porque sus consecuencias son comparables al abuso de alcohol o droga, solo que menos visibles.
La historia de Jontay no es simplemente la de un ludópata que decidió apostar cientos de millones de dólares porque le parecía una gran idea. Es, en parte, la de una persona más que cae en la adicción al juego, con el añadido de tener más dinero que un humano normal (y disponer de un hermano que firmó un contrato de más de $200 millones). Alguien a quien, en su momento más difícil, cuando el baloncesto le cerró la puerta de todos sus sueños, una aplicación le devolvió esa sensación de control que ya no iba a volver a tener sobre la pista de baloncesto. Un niño que creció a la sombra de su hermano mayor, que no tuvo una infancia normal y al que, cuando le dieron libertad por primera vez, la cogió con todo.
Según un estudio, el noventa por ciento de los jugadores cree que ganarán dinero apostando; al contrario, solo el 4% de las cuentas tienen beneficio.
Porter, desde muy pequeño, estuvo obsesionado con el dinero. A los 15 años compró bitcoin, dinero que usó luego para su primer coche, y tras su primera gran lesión se creó una cuenta en Robinhood para invertir usando los datos de su madre. Se creía más listo que el resto y creía que podía llegar a vivir de ello si necesitaba un plan B, que no era la idea. Por un momento, en su primer año en la Universidad de Missouri, pensó que la NBA le iba poder dar ese dinero y estilo de vida que solo los ricos entienden y el resto no podemos imaginar. Ese fuck you money.
Pero el destino no entiende de historias: dos lesiones del ligamento cruzado seguidas, la segunda por imbécil (jugar con su hermano sin tener el alta) le arrojaron a las profundidades, allá donde un ser humano no puede salir adelante sin ayuda. Su problema fue no llegar nunca a la liga, y al conseguirlo, por el camino más largo, sin ser elegido en el draft y teniendo que trabajar más que el resto, ser cortado tres años seguidos. Primero por Memphis, luego por Milwaukee y Detroit. Carne de G League, todavía viviendo a base de analgésicos y drenando la rodilla después de cada partido. Y su método de escape del mundo real fue las apuestas. Pero de caer a lo grande, con todo y con todos.
En 2021 empezó el descenso, en septiembre, tras no tener hueco en la NBA y que los Grizzlies rescindieran su contrato. La primera apuesta que recuerda fue de $125,000 en un partido de la NFL, que perdió; pero ese fin de semana fueron un total de 144 por valor de un millón de dólares. Sin freno, cuesta abajo, llegó a ser el jugador que más dinero apostó en una semana en FanDuel, que en meses había metido $50 millones en la aplicación. Hipotecó su casa por medio millón, dinero que perdió en ping-pong ruso y desde FanDuel encontraron en él un pozo sin fondo de gasto, hasta el punto de que le hicieron VIP y le enviaron varias bonificaciones y créditos por un total de $55,000 para apostar. Esa semana perdió $600,000.
Si quieres saber más sobre la situación de salud de Porzingis, qué casos similares hemos visto en la historia de la NBA o cómo acabará, tienes que mejorar tu suscripción.
