El pasado viernes, alrededor de las nueve de la noche, la policía de Los Angeles detuvo a un hombre por supuestamente haber sido visto alrededor de la propiedad de LeBron James. Mientras el jugador disputaba, en Cleveland, el partido de Copa entre Sixers y Cavaliers, la LAPD arrestó por acoso a un hombre que posteriormente les aseguró a las autoridades ser el hijo de LeBron James, según TMZ. Por suerte, el sujeto no pudo acceder a la residencia ya que fue captado por las cámaras de seguridad del hogar de James. Suena aterrador pasar por ello, y lo que sería, para cualquier ser humano, lo más destacado de tu semana (o incluso de tu mes), para LeBron no.
Porque el miércoles, apenas dos días antes, el CEO de Bron AI, una compañía que combina inteligencia artificial y apuestas, publicó un anuncio de 90 segundos usando la imagen del jugador. El video, de minuto y medio y generado por IA en su mayor parte, incluye varias referencias a LeBron James: un jugador con su apariencia física, el dorsal 23 y el nombre de Bron en la camiseta, además de usar una voz similar a la de James. En el video vemos, por explicarlo muy rápido, como nadie en el mundo sabe dónde está LeBron antes de un partido, según varios reportes de prensa; un compañero le encuentra en una habitación encerrado, con su teléfono, consultando la aplicación Bron AI para apostar sobre otros deportistas (y rajar de Dillon Brooks). Finalmente, decide apostar por el over 32.5 puntos de Luka Doncic.
Lo podéis ver completo aquí si es que todavía no lo han bajado.
LeBron, a través de sus abogados, ha enviado una carta de cese y desista en la que denuncia el uso “no autorizado y explotación ilícita de la imagen, nombre, apodo o personalidad, y otros atributos identificativos” de la estrella de los Sixers. Pero no es un caso convencional de una marca de, por ejemplo, colchones que use la imagen de un jugador NBA. Aquí hay un caso que toca todas las aristas polémicas que la NBA se va a encontrar en los próximos años, sobre todo al unir tres bloques claves: imagen de los jugadores, inteligencia artificial y apuestas. “El uso es especialmente grave porque da a entender que LeBron está implicado en apuestas deportivas”, insiste la carta, algo prohibido según el CBA de la NBA. Y por lo que jugadores han sido expulsados de la competición.
El uso, sin permiso, de la imagen de los deportistas es algo que hemos visto en muchas ocasiones. El más famoso, seguramente, es Pro Evolution Soccer en sus primeras versiones, cuando Konami todavía no tenía las licencias de los equipos y jugadores profesionales. Todos hemos jugado alguna vez con Roberto Larcos, Ravoldi o Naldorinho, vistiendo la camiseta de London FC, Chamartín o Merseyside Red. Usar un parecido de la imagen, nombre o aspecto de un deportista es ilegal, pero es una práctica muy habitual, aunque lo que Konami hacía era una mera representación ficticia y no la explotación con fines de promoción. El problema es cuando se hace creer que dicho jugador tiene un acuerdo con el producto, marca o, en este caso, aplicación de apuestas.
Por eso la prioridad ha sido desentenderse desde el primer momento: “LeBron no tiene nada que ver con este uso no autorizado de su imagen”, ha asegurado a FOS un portavoz de James. La carta, del bufete Grubman Shire Meiselas & Sacks PC, exige el cese inmediato y permanente del uso de la imagen de LeBron, incluyendo la eliminación del anuncio y la notificación, por escrito, a cada persona que haya usado la app, de que LeBron no tiene ninguna relación con la empresa. Además, según la carta, el jugador tiene previsto “tomar todas y cada una de las medidas necesarias para hacer valer sus derechos”, lo que no descarta para nada un proceso legal. Sobre todo porque no es el único que ha enviado la cara.
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