#179 Los 10 jugadores protagonistas de la NBA en 2025: Shai, Doncic, Haliburton...
Hoy se acaba 2025, por fin. Os prometo que a nivel personal, los últimos dos meses se me han hecho extra largos y a nivel laboral ni os cuento. No ha sido el mejor año de la historia en mi familia, sobre todo porque venimos de un 2024 donde estoy en mi peak, pero para 2026 tenemos grandes esperanzas depositadas.
A nivel NBA, al contrario, creo que el año 2025 pasará a la historia del deporte. Primero, por todo lo que vimos en la pista, con un equipo dominante como pocas veces hemos visto y el primer game seven de las finales desde 2016. Hemos tenido escándalos extradeportivos por doquier, otro año de Nikola Jokic, traspasos sin sentido de proporciones épicas, actuaciones para el recuerdo y a nivel baloncestístico, poco más le podemos pedir al año. Quizás eliminar alguna lesión importante para mejorar el producto, pero propio.
Y como ejercicio de final de año, he venido a elegir los 10 jugadores que han marcado el año natural. Insisto, jugadores.
Hay nombres que me he dejado, ya sea porque no cabían o porque se me han olvidado. Por ejemplo, como únicamente hablo de jugadores, no he puesto a Nico Harrison o Steve Ballmer (o Pablo Torre, relevante también). Ni a los nuevos propietarios de Boston Celtics y Los Angeles Lakers, vendidos este verano, ni a Chauncey Billups (o Damon Jones), protagonista del último escándalo de apuestas y corrupción en la NBA. Han pasado demasiadas cosas como para acordarse de todas (aunque os iré dejando artículos sobre el tema).
Tampoco tengo a todos los jugadores. Quería poner a un representante de los Rockets, Alperen Sengun específicamente, pero no cabe. O Jimmy Butler, que igual no lo recordamos, pero empezó el año en una guerra pública contra Pat Riley. No he metido a Terry Rozier, cuyo caso empezó el año pasado o hace dos. No han entrado Chris Paul, Anthony Edwards, Jayson Tatum, Ja Morant ni muchos otros nombres que han marcado la actualidad por un tramo del año. O incluso Hugo González o Santi Aldama, ambos a su mejor nivel.
Porque tenía que elegir solo 10, es la gracia del ejercicio. Y no ha sido nada fácil, pero estos son mis 10 jugadores que han marcado la NBA en 2025.
10. Cooper Flagg
Flagg representa en Dallas muchas cosas. Es una conjunción que combina pasado y futuro, ignorando por completo el presente. Es un recuerdo constante de que en febrero alguien tramó un horrible plan y al mismo tiempo un signo de esperanza en que algo bueno vendrá. Es el final de un capítulo demasiado corto, el de Luka Doncic, antes de empezar un libro nuevo. Y por supuesto, fue la última bala de Nico Harrison a la que agarrarse antes de ser despedido. Su plan era ganar la lotería (y el mío, si os soy sincero).
Flagg era el pick #1 claro para casi todo el mundo, con un suelo defensivo visto muy pocas veces en un novato y un físico prodigioso para un chico de 18 años, como llegó a la NBA. Sorprendió con su ofensiva, capaz de explotar incluso antes de desarrollar el triple y deja claro que el proyecto a futuro de los Mavs es él. En una camada que apunta a histórica, Flagg brilla en lo más alto, como una bandera ondeando en solitario sabiendo que todos le miran, le respetan y le temen en partes iguales. Drama y esperanza a partes iguales, imposible recordar 2025 sin hablar de Flagg.
9. Cade Cunningham
Si alguien ha dado un paso adelante, de la clase media alta al estrellato, este 2025 ha sido Cade. No solo a nivel individual, firmando su mejor año, sino también a nivel colectivo llevando a los Pistons a sus primeros playoffs desde 2019. Y más importante, la primera victoria en postemporada desde 2008 (llevaban tres 0-4 seguidos). Si el éxito de la temporada pasada no bastó, ahora tiene a Detroit en lo más alto del Este cuando firmo este artículo.
Hay un premio que no es real, pero que existe. Una etiqueta, la de ser el mejor estadounidense del mundo. Para mucho, con Curry, LeBron y/o Durant todavía en activo, uno de esos tres se lleva el honor, pero algún día se acabará. Para entonces, y peleando con Flagg, Anthony Edwards y Jayson Tatum, ahí estará Cade Cunningham como candidato fuerte. Y si la suerte le sonríe, este año podría colarse en el top-3 de finalistas para el MVP.
8. Victor Wembanyama
Empezó el año a nivel MVP, estando en el top-5 de favoritos, pero al volver de su primer All Star le tuvieron que apartar por un coágulo. Se perdió el final de curso, los Spurs no pudieron jugar playoffs pese a conseguir a Fox y tampoco pudimos ver al francés en el Eurobasket. Volvió en octubre, completamente recuperado y como si nunca se hubiera ido, al menos por el nivel mostrado en el primer tramo de competición hasta que otra lesión le tuvo al margen.
Ha jugado solo 36 partidos este año promediando 22.8 puntos, 12.2 rebotes y por encima de los 3.3 tapones por partido. Ha llevado a los Spurs a la final de la Copa NBA, se ha cargado tres veces a los Thunder y tiene el octavo BPM más alto de la competición. Ha sido el año que nos ha confirmado el jugador que puede ser, con un potencial altísimo y un impacto mayúsculo incluso saliendo desde el banquillo, aunque todavía frágil. Pero soñar, con Wemby, es gratis. Es más, creo que es obligatorio si eres aficionado de los Spurs.
7. Kawhi Leonard
A nivel deportivo, Kawhi ha sido protagonista dos veces: en la serie ante los Nuggets, cuando por un momento pensábamos que volvía, y en los últimos 10 días del año. Viene de su career-high a la espera de que vuelva a lesionarse (es el ciclo Kawhi), pero su nombre ha estado en boca de todos. ¿Por qué? Únicamente por el escándalo extra deportivo más grande que recuerdo en la NBA, allegedly.
#129 Sobre las trampas de los Clippers para mantener a Kawhi
#133 El escándalo de Kawhi y los Clippers (parte III): ¿qué dice el CBA?
#135 El escándalo de Kawhi (parte IV): los Clippers están jodidos
#138 El escándalo de Kawhi (parte V): ¿118 millones son suficientes pruebas?
Es, seguramente, la estrella menos super estrella de la era moderna. Su marketing es nulo, su impacto a nivel franquicia es una incógnica (y negativo desde 2019) y desde hace tiempo, casi todo lo que sale alrededor suyo está en el espectro de materia gris. Desde sus lesiones, su tío, sus árboles o la relación con otros jugadores en el equipo (hola, Chris Paul). Y aun así, seguimos hablando de él. Y más que lo haremos cuando la NBA anuncie la sanción del caso Aspiration.
6. Giannis Antetokounmpo
